l 於死時除佛法外無一能助
然後我們修持第三根 —— 於死時除佛法外無一能助。
（1） 我們窮一生追求財富，在死時能帶走財富嗎？財富對我的死後處境是毫無幫助的。
（2） 在生時，親友或許能爲我們提供少許有限的援助，但在我躺在病床上等死時，他們是愛莫能助的。除了掉眼泪以外，他們甚麽也幫不上。
（3） 我們盡一生保護自己的身體，百般呵護。到頭來，我們連這個至爲珍愛的肉身也帶不去。
透過禪參以上三支，我們會生出「單單害怕也沒有，我必須努力積集善行！」的決斷心。
此外，我們還可配合其他方面，例如幻想臨死之無奈情景等等，以生出堅定的體驗。
若於努力修了很久後，仍不見有所覺受及進展，我們應暫停禪思而作積功德及懺罪業之修持，祈求上師加持生出覺受，然後才回到本來之禪思上。
l 展望未來生之處境
既然我們先前已生出人身難得及生死無常之體驗，現在便有必要關心一下自己未來的處境。人死後並非如同燈滅，而是另復再有輪迴轉生。死後輪迴之去處，共有六種可能性，亦即天、人、修羅、地獄、餓鬼及畜牲道。在這六種可能性中，並非任由選擇，亦非由上天決定賞罰，而是由自己的業力所感召的。善業感召三善道轉生，惡業感召三惡道轉生。我們自己想想，自己尚曾作過甚麽大善行呢？即使做過，恐怕亦是與不善世俗念混雜而作的，所以它並不純淨。既然我們並未修善，未來之處境甚為堪虞。由於此原因，在共下士道教法中，強調六道中較爲痛苦的三種生命形式 ―― 三惡道。
現在分別講述三惡道之苦。在實修時，我們不可止於溫習一下其內容而已，而必須幻想自己身在其中，親歷其大苦，從而生出覺受，否則絕無利益。
l 地獄道之苦
在六道之中，以地獄道之苦最可怕。有關地獄之描述，不單在【廣論】中詳述了，亦見於【俱舍論】及【地藏經】中。
地獄有十八種，即八個熱地獄、八個寒地獄、近邊地獄及孤獨地獄共十八。有些人會問：「這些地獄到底是真實有或是唯心造的呢？」除孤獨地獄外，其他地獄是衆生之共業所造。對生於其中的人來説，其痛苦是真實的，所以大家千萬別以爲「信則有不信則無」，否則有一天便會後悔莫及。
生於地獄中的方式並非胎生，也不是由卵生，而是變化生出的。地獄道的衆生壽量極長，其中以生於等活地獄的衆生壽元最短，但這也有許多億年之長。
甚麽衆生感生於地獄中呢？大凡造作如殺生等十惡業者，均有可能。粗略的説法是，最重惡業者感生地獄，中者生為餓鬼，輕者生為畜牲，但這只是極粗顯的解釋。要細緻一點說的話，某些類別之惡業便會感生某一道，譬如說殺生者多感地獄果、吝嗇不施助者感餓鬼道之果報。這些都是自然的因果定律，並非上天安排的懲罰。如果轉生在地獄之中，我們能怪的只是自己。
l 熱地獄之苦
熱地獄有八個，分別為等活地獄、黑繩地獄、衆合地獄、號叫地獄、大號叫地獄、燒熱地獄、極熱地獄及無間地獄。
等活地獄是八熱獄中痛苦最少的了。在此地獄中的衆生，每一晝夜中會互相砍殺而昏死一百次。在每一次昏死去時，虛空中會傳來聲音說：「起來吧！」，牠們便復活過來，又再遭遇下一次的被殺。
在黑繩地獄中，由其中衆生業力所化現之獄卒，會把牠們綁在燒紅的鐵板上，以燒紅了的鐵綫在牠們赤裸的身上烙出印記，然後再依這些烙痕切割身體。在人間，如果我們切斷了手臂，受的只是身體傷口之痛，斷臂由於脫離了身體，其本身並無感覺。在地獄中卻並非如此，斷臂仍有自己的感官，這些感官在肢體分離後，仍與心識相連，故此痛苦便變得增大許多倍了。在被切割後，地獄衆生並不真正死去，而因業力而復活，又再度被行刑，其苦不堪想像。
在衆合地獄中，有情被趕至兩巨石之間，被巨石壓至粉碎，然後又回復原狀，又一次被壓殺。這些大石頭，正是過往業力所感召的，譬如說如果我們曾以兩個手指頭把虱子擠壓死，又假設我們因此業而感召衆合地獄之果，在此地獄中所見的巨石，便會是兩塊形如指頭的大石。
號叫地獄的衆生被關於鐵屋之中，屋子被四方八門而來之烈火烘燒。
大號叫地獄的苦與號叫地獄相似，只有痛苦倍增之分別而已。
在燒熱地獄中，有情被燒紅的鐵棒貫穿身體，再被投入熔銅液中煮爛，待身體因業力而馬上復原後，又再被同樣地虐待。
在極熱地獄中，有許多不同的痛苦，難以詳述。總之這個地獄的苦，比燒熟地獄還甚。
曾作如殺父、殺母等最重罪業者，會生於無間地獄。在其他地獄中痛苦固大，但也偶爾有間斷喘息之機會。在此地獄中，連這種機會也沒有，故稱「無間」。在無間獄中，衆生長期處於烈火之中，被燒得連火焰及身體也區別不來。
l 寒地獄之苦
寒地獄亦有八個，分別為疱地獄、疱裂地獄、額哳咤地獄、赫赫婆地獄、虎虎婆地獄、裂如青蓮地獄、裂如紅蓮地獄及裂如大紅蓮地獄。曾作不施予衣服以致令別的生命凍死的業因等的人，便會感召生於此八地獄之可怕果報。
在疱地獄中，衆生長期暴露在寒風露地中，並無日、月或火光給予任何溫暖，以致體長凍瘡。衆生在這種環境中，要受苦許多億年。
疱裂地獄寒冷度更甚於疱地獄，以致其中衆生身上的凍瘡會被凍至爆裂。在這樣的環境中，衆生要捱比疱地獄衆生更長二十倍時間之苦。
在額哳吒、赫赫婆及虎虎婆地獄中，有情更被凍至僵立，動彈不得，就這樣地捱苦幾百億年之久。此三地獄之命名，源出於其中有情在不能動彈時喉間所發之微細呻吟。
在最後三個地獄中，有情之身體更被凍至裂開，露出狀如蓮花的傷痕。此三地獄之命名，源出於其中衆生身上的凍裂傷痕。
l 近邊地獄之苦
近邊地獄位處熱地獄之周邊。受此地獄苦的人有兩類，一為因業力稍消而逃出熱地獄者，另一類為因個別業力因緣而直接生於近邊地獄者。這個地獄雖算為一個，但卻有四重。
第一重是煻煨坑，其外表像一個普通的炭坑，但其底下卻是燒紅了的炭塊。有情為著逃走，被逼步入此炭坑中。在一腳踩下去時，便會皮焦肉爛，但在一提起腳時，皮肉又會還原。在這痛苦中，有情必須經許多年之步行方可超越，但在步出此坑後，只會面臨另一重痛苦 —— 屍糞泥。
屍糞泥就似一個發出極度腐臭的沼澤，裏面有啖人的惡蟲。有情在走入這沼澤後，只有頭部露出泥面。
在利刃道中，其路均似鋒利的刀刃，令步行者皮開肉爛。在這裏有鐵狗啖吃有情，又有落葉如刀片割身的怪樹等。在走至鐵刺林時，有情會幻聽到樹頂有親友叫喚，然後便如被催眠般爬上樹頂，受鐵鳥啄食眼睛，十分可怕。
l 孤獨地獄之苦
孤獨地獄並不因衆生共業而現，而因衆生個別之惡業而生。這種地獄之地點及形式均不定，很難詳作解釋。有些時候，我們會聽説有人在無意中打碎了大石而發現石中有怪生物等奇聞，這便是孤獨地獄的案例。這些生物被困在石中不得動彈、飲食，或許達幾十萬年之久，其苦不堪想像。
l 畜牲道之苦
在三惡道中，對畜牲道的苦我們比較容易想像得來。
畜牲分爲許多種，有卵生的、濕生的及胎生的出生方式，其壽量有長至以劫計算的，也有只活一天的。有些畜牲是我們常見的，例如狗、貓、牛和馬等，也有些我們並不常見，例如海中的鯨魚等，更有些畜牲道的衆生，例如龍族等，是我們見不到的。被畜養的畜牲，常常受到鞭打、勞役及被宰殺等，對這些情况我們大概並不會感到陌生。在野外的生物，長期受著飢渴、寒熱的痛苦，又要長期地逃避其他天敵以生存，其恐懼並不難想像。
l 餓鬼道之苦
生於餓鬼道的各別業因，是不肯施捨救助其他衆生，或者別人欲供奉寺院，我們卻加以阻止，令其不作供養等惡業。曾作此類業因的人，不單會生為餓鬼，且在業力盡後再次生爲人時，亦會遇上貧困、被盜等倒楣的遭遇。有關這一點，在說業果時會詳細講及，現在先跳過不說。
餓鬼道的衆生是胎生的，其壽量可長達幾萬人間年。在每一胎中，餓鬼母會生出數百鬼子。這類衆生偶爾亦在人間野外活動，所以我們有時會聽説有人在田野間遇到餓鬼這類的奇聞異事。
餓鬼道有很多種類，其共通之苦是近乎無盡期之飢渴，此外牠們亦如人間一般，有恃強欺弱的情況，所以大部份餓鬼都被其道中之惡者欺淩。
外障餓鬼因其業力終日尋不得食，或偶爾在飢渴中遇見有食物或食水時，一待走近時，便有幻化的士兵守衛著令其不得接近，以致受到極大的身心痛苦折磨。
內障餓鬼的生理結構很奇怪，有的長有喉瘤，有的口部極小猶如針孔，令食物不能下咽，有的肚大如山，食甚麽都不能滿足，也有口中噴火的餓鬼，其口中的火令其不能進食。
飲食障鬼因其業力，食品在牠們的眼中會幻化為武器，一見食水，水便變爲膿血或熔銅，令牠們無法進食。
以上說完三惡道之苦。單單聽聞它們並無太大用處，單單思及它們也效益不深。如果只重覆地溫習其內容但不禪參，或許反會令我們生厭，說出：「這些我老早就聽過許多遍啦！」一類的說，而並不加以重視。在禪參時，我們必須幻想親歷其苦，才能生出覺受，譬如說我們想像一下在寒冷的冬季，如果赤身站在屋外一天，會是甚麽樣的滋味，然後再想，如果生於寒地獄中，冷度更低許多倍，更要受苦幾百億年之久。如此地觀修，我們便會有所覺受。
l 利益未來生之方法
在共下士道裏面，培養出欲利益未來生之心願後，便要學習及成就能利未來生之方法。這方法有兩部份，一為修皈依，次為知因果。
l 皈依
甚麽叫做「皈依」呢？「皈依」就是把我們的命根至心托付、一心依止的意思。在世俗上，有些人托賴錢勢及名位等。在宗教上，有些人皈依三寶，但也有人皈依世間天神，乃至龍族或餓鬼道衆生等。在這裏，我們所說之皈依是指以正確的皈依態度而皈依正確的皈依對象。許多漢人一聽到「皈依」這個名詞，便以爲是指一個儀式，其實這是指依止之心態。正確的依止是入佛教之門的門檻，所以它極爲重要。
要說皈依，必須分四支講解，首先講正確的皈依動機，次說正確的皈依對象，再説修持皈依的方法，最後講皈依後應注意的事項。
l 正確之皈依動機
現在所說的部份極爲重要，大家必須提醒精神來聽聞。判別是否真正佛教徒，要看有否真正的心皈依，而真正的皈依，端賴有否生出正確的皈依動機。若缺了動機或缺了清淨而正確之動機，我們的皈依便非如法的皈依。在【廣論】中，單單講皈依的部份就有十多頁，足見其重要性。
合格皈依的因有三重，分別呼應下、中及上士道。下士發心者，知道人死不如燈滅，而經觀察又知來世處境不妙，便思慮：「誰能救我！」他們明白到唯有三寶能救助他們於三惡道厄運之能力，以此心尋求庇蔭，這是下士之皈依因。中士者，因見苦諦及集諦與十二因緣等，便明白到就算能生於三善道，仍然並不够徹底及安全，所以他們欲求解脫。誰有能力令他們脫出六道呢？唯有三寶可以！故此，他們以這動機作爲皈依因。最利根者，見衆生苦而心生不忍，欲求最上之智慧、悲心及能力來救助度生，為着這目的，他們必須依賴三寶而求成佛，這是大乘或上士之皈依心。以上三重皈依心的依止對象不變，只有依止動機上的不同而已。修持皈依的人，依自己根器及心量大小，而有不同的皈依因。
此外有些人，只是爲了求財、求子女或求健康的心去皈依三寶，甚至有强盜為求搶劫行動成功而禮拜、上供及皈依三寶的，這些都非正確或合格的皈依動機。只有前說三種皈依因之任何一種，方為合格的皈依因。
l 正確之皈依對象
剛才講過，皈依的因有分爲合格的及不合格的，被依止之對象亦然。如果我們有正確及堅定的皈依因，卻依止了沒有資格或能力的對象，仍然不可能得益。因此，我們可以排出四種可能性，一為以正確的皈依因依止正確的對象，二為有正確的皈依因但依止對象不合格，三為依止之對象合格但自己皈依之因不對，四為以不合格的皈依因依止不具格之對象。我們已說過了三重合格的皈依因，現在要說的是堪作我們的依止之對象。有關這一點，衲分爲兩角度講說，首先講我們當依止之對象是甚麽，然後講這對象值得我們安心地至心托付的原因。
l 值得依止之對象
許多人喜歡見廟便拜，以爲這樣便會多福無難，這是十分笨的做法。天神等雖然福報很大，而且也有少許賜福的能力，但他們並不能救助我們的未來生，而且也不見得一定願意為我們的現世賜福。這些天神與人一樣有煩惱，如果我們剛好能討得天神之歡心，或許的確能得到少許有限的好處。明天他們不願意賜福了，便可能隨意地加害。再説，天神連自己的未來生也照顧不來，如何救助我們呢？至於龍王等，牠們本屬畜牲道衆生，其能力十分有限，所以亦不堪作至心依止之對象。至於惡鬼類等，衲就更加不必多講了。對於旁門左道的事物，我們宜少接觸為妙。至心依止鬼道衆生的人，在今生能得多少利益是説不定的，但卻種下了因緣，在死後淪爲鬼道中之小嘍囉衆。此外有些人，雖不依止上述對象，但他們只依止三寶中的一寶或其中一員，譬如說有許多信奉民間信仰的漢人便一心依止觀音大士或彌陀，卻連三寶是甚麽也不知道。他們這樣做亦能得到許多利益，但卻不能得到最圓滿的好處，因爲單單皈依三寶中的其中一寶或其中一員，雖足以令我們脫離現世中之劫難，但卻並不足以令我們離三惡道、解脫乃至成佛。值得我們至心生生世世托付的對象，是佛、法、僧三寶。這並非說我們單單皈依三者之一，而是必須對祂們全都依止，缺一不可。
有許多人自稱皈依三寶，但卻搞不清楚三寶是甚麽和不是甚麽，所以現在我們討論一下三寶到底是指甚麽。
佛陀的梵文是Buddha，意為「覺悟者」。佛陀是斷一切過及具一切德的完美導師，祂具有圓滿的智慧、悲心及能力。本師釋迦牟尼佛曾在二千多年前的印度，弘傳了我們現今所信奉的佛教，所以祂是我們佛教的創始人。可是，皈依佛寶並不狹指皈依釋迦牟尼佛，而是指依止過去、現在、未來的一切佛陀。佛有法身、報身及應化身，這些都包括在我們的依止對象範圍內。世間的佛像雖非真佛，但代表了佛寶。
法的梵文是Dharma，乃指一切教法，包括五道之教法及證法、三士第教法及證法，乃至短短的一句觀音六字咒等。佛經雖非真正意義上的法寶，但它們代表了法寶，而且令我們最終證得法寶，所以它們是住持法寶。法寶是三寶中最主要的依止對象。
僧伽的梵文是Sangha。僧寶可分爲勝義僧寶及世俗義僧寶兩種，前者包括菩薩、辟支弗、聲聞、羅漢及出世間護法等，後者乃指四位或以上之具戒凡夫比丘團體。
l 值得依止之原因
在世俗上，如果我們尋找某人求助，首先必須認定他有能力和願望救助我們。對方若根本無能力或者有能力但不願施助，便不是我們求助的理想對象了。剛才講述了應當依止之對象，現在衲講解祂們值得我們信賴的原因。
在三寶中，法寶是佛所教及所證之法，僧寶是修持法寶的僧侶。所以，如要確定三寶是否堪以信賴依止，主要必須看佛陀是否真的有能力及是否有偉大過人之處。
（1） 自身亦難保者，肯定並無能力救助別人，但佛陀卻是斷除一切怖畏之自在者。
（2） 佛陀不單自己已離怖畏，而且有圓滿能力引導我們亦脫離怖畏。
（3） 佛陀不單已得自在及有能力引導我們，而且亦願意引導我們。
（4） 佛陀不但願意引導我們，而且絕不偏心。對乞丐、妓女、屠夫及大罪人等，佛陀都一視同仁地巧作教導。
由於上述這四原因，我們知佛陀有能力及願意幫助我們，所以其指引之道路—— 法寶，及同走此路的僧寶，都值得我們一心信賴。
l 修持皈依之方法
這一支分四點來講，一為憶知其功德，二為憶知其差別，三為誓願一生皈依，四為不對其他對象依止。
l 憶知三寶功德
我們應常常念三寶之功德，現在衲只粗略地說一說，大家應於日後自己參考【廣論】等之有關部份。
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